對于工程師來說，讓機器人的運動模式化并使它們移動或能夠抓住物體一直是一個巨大的挑戰(zhàn)。法蘭克福機械工程和機械制造自動化研究所（IPA）的科學(xué)家摒棄設(shè)計工程師的人為干擾，成功地通過一個遺傳軟件算法制造出了能自動生成的運動機器人。
這種機器人由具有球窩接頭的圓柱形管子組成，其中的球窩接頭可以根據(jù)外部因素或所要制作出的機器人的功能呈現(xiàn)不同的形狀。IPA的工業(yè)設(shè)計師兼產(chǎn)品研發(fā)人員安德里亞斯·費許表示，唯一需要輸入的命令是，盡可能有效地沿一個水平面向前移動。軟件算法中包含的適應(yīng)度函數(shù)會選擇運動單元，使用這些運動單元，“遺傳機器人”能夠沿著表面前進，軟件決定管子的形狀、運動點的方位以及驅(qū)動器的方位。
該運動機器人的設(shè)計基礎(chǔ)是一個電子馬達，讓機器人能順利行動。其中，包括地面摩擦、重力等重要的環(huán)境影響都被考慮在內(nèi)。如果該“遺傳機器人”準(zhǔn)備對抗表面出現(xiàn)的凹凸不平、爬樓梯或者劃水，軟件算法也會模擬這些環(huán)境條件，并提供不止一個解決方案，讓設(shè)計師從中選出最合適的。費許解釋說，該“遺傳機器人”系統(tǒng)也能夠被用來設(shè)計子部件，比如工業(yè)機器人的夾緊結(jié)構(gòu)。
仿生學(xué)為該“遺傳機器人”的運動提供了基礎(chǔ)。科學(xué)家在設(shè)計時，廣泛使用了自然法則，并用快速制造技術(shù)獲得了最終要得到的仿生結(jié)構(gòu)。最初的遺傳算法由美國布蘭迪斯大學(xué)科學(xué)家胡迪·利普森和喬丹·波拉克所研發(fā)，經(jīng)瑞士的i2p公司對軟件進一步優(yōu)化和修正后，科學(xué)家可以直接得到機器人的幾何形狀。
這個完全自動生成的機器人結(jié)構(gòu)具有四處移動的能力，能使用同其腿部和關(guān)節(jié)連接在一起的電子設(shè)備來移動，超輕型的結(jié)構(gòu)也能減少機器人的重量，而不會影響其能力�？茖W(xué)家希望自行演化機器人可以成為探索太空的利器，在各種險惡的地形、大氣和輻射中“生存”。
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