據(jù)鹽霧試驗箱經(jīng)銷商獲悉，在3月24日至25日于美國夏威夷檀香山召開的第五屆國際海洋廢棄物大會上，馬薩諸塞州森林洞穴海洋研究院(WHOI)科學家表示，他們首次在海洋中發(fā)現(xiàn)能消化塑料垃圾的微生物，并提出了他們的新憂慮：塑料中的有毒物質有可能被引入海洋食品鏈中。 ”
森林恒溫恒濕試驗箱洞穴海洋生物實驗室的微生物學家琳達·艾瑪拉-澤特勒說，根據(jù)基因分析，塑料細菌的種類和四周海水、海藻中高低溫試驗箱的細菌種類不同。 “它們陷在塑料里，就像熾熱的煤炭扔在雪地上。 塑料細菌具有真核細胞特征，比一般細菌更加復雜，這些細菌會不會引起疾病還無法判定。
海洋中有大量塑料，大部門都漂浮在水面下。 WHOI海洋微生物學家特雷西·閔瑟和同事對北大西洋馬尾藻海(Sargasso Sea)的塑料垃圾進行了研究，目前那里垃圾成堆，有超過1100噸塑料。
這也有助于解釋為何污染持續(xù)不斷，海洋垃圾數(shù)目卻能保持平衡。
。這些化學品進入細菌中，可能被消化分解為更小的塑料顆粒，進入細胞開釋出其中的有毒物質。但這種細菌是把塑料轉化為無害產(chǎn)品仍是把有毒物質引入食品鏈中，目前還不能判定。他們撈出來一些釣魚線、塑料袋和塑料結(塑料珠的前期產(chǎn)品)，經(jīng)在電子顯微鏡下觀察，發(fā)現(xiàn)有類似細菌的細胞糊口在這些塑料表面的小坑里，似乎它們正在吞噬著塑料。這是我們制造的一個小世界，可能更好，也可能更壞。 ”閔瑟說，固然以前在垃圾填埋場也發(fā)現(xiàn)過能消化塑料的微生物，但在海上發(fā)現(xiàn)能分解塑料的微生物仍是首次。此外，海洋“塑料環(huán)境”可能包含著復雜的生物群落，氣流和洋流將這些塑料帶到全世界，海洋中沒有一處能避免這些細菌的影響。閔瑟表示，他們計劃對更多塑料抽樣檢修，培養(yǎng)鑒別上面的微生物，以確定它們怎樣消化了那些塑料，并對代謝副產(chǎn)品進行研究。
塑料中含有鄰苯二甲酸鹽等有毒物質，也會不斷吸附海洋中的有毒有機物。愛爾蘭都柏林大學生態(tài)學家馬克·布朗尼說：“它們會不會進入食品鏈至關重要，我們丟棄的塑料還暗中圍繞著我們，目前還沒有其他機制能處理那些塑料微粒。在電子顯微鏡下，每片塑料都是一片綠洲或一塊布滿生物的暗礁。
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